En el diseño de almacenes es importante comprender las características y particularidades de almacenamiento y manipulación de los productos almacenados. Para lograr que nuestros procesos logísticos en la gestión del almacén sean eficientes y de calidad debemos clasificarlos de forma que podamos comprender mejor las particularidades que los diferencian, y que a su vez, nos permita agruparlos según sus similitudes. En este sentido, el método de clasificación ABC es un sistema que nos va a facilitar organizar el inventario de forma óptima.
Aunque por lo general, suele tomarse como base de la clasificación la rotación y la frecuencia de manipulación de los productos, en múltiples ocasiones es necesario combinar varios aspectos.
La clasificación ABC es una técnica que permite segmentar las referencias de productos del almacén según su importancia en tres categorías (A, B y C).
Como decíamos, el punto de partida común para la clasificación ABC suele ser la frecuencia de manipulación de los artículos. Los artículos con alta rotación se clasificarán en la categoría A, los artículos con una rotación media serán los de tipo B, y los menos frecuentes como C.
Este factor puede no ser homogéneo para cada referencia por lo que debemos identificar un valor promedio que nos permita caracterizarlos.
¿Qué ventajas tiene aplicar el método ABC?
La zonificación del almacén clasificará las categorías de productos como más o menos accesibles según su rotación. Por ejemplo, en la clasificación ABC, los artículos con mayor rotación, categoría A, se colocarán en una zona con mayor disponibilidad facilitando así el acceso a ellos y permitiendo optimizar los flujos de trabajo.
En el esquema siguiente se ilustra una posible distribución donde el 5% de los productos con más rotación corresponden al 50% del peso del total del proceso de picking o recogida de productos. A menudo, la distribución sigue la llamada regla de Pareto o distribución 80/20.
No obstante, no hay ninguna regla que restrinja el número de categorías en el método de clasificación ABC, pudiendo existir subgrupos como AA o “high runners”, artículos con una rotación especialmente alta, y que, por esta condición, sean tratados de forma diferencial.