La señalización en almacén es una herramienta fundamental para identificar riesgos, ordenar la circulación y facilitar una respuesta rápida ante situaciones de emergencia. En instalaciones donde conviven peatones, carretillas elevadoras, mercancías y diferentes zonas de trabajo, disponer de señales claras y correctamente ubicadas contribuye a crear un entorno más seguro y organizado.
Sin embargo, señalizar un almacén no consiste únicamente en instalar pictogramas o pintar líneas sobre el suelo. La señalización debe responder a los riesgos reales de cada instalación y formar parte de una estrategia preventiva más amplia. Para ello, resulta esencial conocer qué tipos de señales existen, qué significado tienen sus colores y cómo debe organizarse la señalización de las vías de circulación.
En España, la principal referencia es el Real Decreto 485/1997, de 14 de abril, sobre disposiciones mínimas en materia de señalización de seguridad y salud en el trabajo. Esta norma desarrolla determinados aspectos de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales y establece los criterios que debe cumplir la señalización utilizada en los lugares de trabajo.
La normativa establece que deberá recurrirse a la señalización cuando el análisis de los riesgos, las situaciones de emergencia previsibles y las medidas preventivas implantadas pongan de manifiesto su necesidad. Su función puede ser advertir de un peligro, indicar una prohibición u obligación, localizar medios de emergencia o guiar a los trabajadores durante determinadas maniobras.
Existe un principio especialmente importante: la señalización no sustituye a las medidas técnicas y organizativas de protección colectiva. Tampoco reemplaza la información y formación de los trabajadores. Debe entenderse como un recurso complementario dentro de la estrategia de prevención.
Por tanto, señalizar una zona de circulación de carretillas no elimina por sí mismo el riesgo de interacción con peatones. Cuando sea necesario, deberán implantarse medidas adicionales para reducirlo.
La señalización de seguridad puede adoptar diferentes formatos. Además de las conocidas señales en forma de panel, puede recurrirse a colores de seguridad, señales luminosas o acústicas, comunicaciones verbales y señales gestuales.
En el día a día del almacén, las señales visuales desempeñan un papel especialmente relevante. Su forma, color y pictograma permiten reconocer rápidamente la naturaleza del mensaje.
Su finalidad es alertar sobre la existencia de un riesgo o peligro. Presentan forma triangular, pictograma negro sobre fondo amarillo y borde negro.
En un almacén pueden utilizarse para advertir, por ejemplo, de la circulación de carretillas, riesgos eléctricos u otros peligros que requieran una especial atención.
Indican comportamientos que no están permitidos porque podrían provocar una situación de peligro. Tienen forma redonda, pictograma negro sobre fondo blanco y borde y banda diagonal rojos.
Pueden emplearse para restringir el acceso a determinadas áreas o indicar acciones prohibidas en zonas específicas de la instalación.
Indican una acción o comportamiento que debe cumplirse. Son redondas, con pictograma blanco sobre fondo azul.
Un ejemplo habitual es la obligación de utilizar determinados equipos de protección individual cuando la evaluación de riesgos así lo establezca.
Se utilizan para identificar salidas y vías de evacuación, puestos de primeros auxilios y otros medios de salvamento. Presentan forma rectangular o cuadrada, con pictograma blanco sobre fondo verde.
Permiten localizar los equipos destinados a la lucha contra incendios. Estas señales son rectangulares o cuadradas y utilizan un pictograma blanco sobre fondo rojo.
El color permite reconocer rápidamente la naturaleza de una señal antes incluso de interpretar su pictograma. Por esta razón, los colores de seguridad tienen un significado definido y no deberían utilizarse de forma arbitraria.
La siguiente tabla resume los principales colores y su aplicación:
|
Color |
Significado |
Aplicación habitual |
|
Rojo |
Prohibición, peligro-alarma e incendios |
Prohibiciones, parada, emergencia |
|
Amarillo |
Advertencia |
Atención, precaución y verificación |
|
Azul |
Obligación |
Acciones específicas y utilización de EPI |
|
Verde |
Salvamento, auxilio o situación de seguridad |
Salidas, evacuación, primeros auxilios y zonas seguras |
Interpretar correctamente estos códigos facilita una reacción más rápida y homogénea ante los riesgos, independientemente de la zona del almacén en la que se encuentre el trabajador.
La señalización horizontal adquiere especial relevancia en instalaciones donde circulan vehículos de manutención. Cuando sea necesario para proteger a los trabajadores, las vías de circulación de vehículos deben delimitarse claramente mediante franjas continuas de un color bien visible, preferentemente blanco o amarillo, teniendo en cuenta el color del suelo.
Esta delimitación tiene que respetar las distancias de seguridad necesarias entre vehículos y objetos próximos, así como entre peatones y vehículos.
El diseño debería partir de los flujos reales del almacén. Identificar las rutas habituales de las carretillas, los desplazamientos de los trabajadores y los puntos donde ambos recorridos pueden coincidir permite determinar dónde resulta especialmente importante reforzar la señalización.
En este sentido, deberían identificarse con claridad:
Una señalización coherente facilita la comprensión del espacio y contribuye a que los desplazamientos sean más previsibles.
En un almacén también existen elementos estructurales o zonas que pueden generar riesgos de golpes, choques o caídas. Muelles, desniveles, pilares, cambios de altura u obstáculos próximos a las vías de circulación requieren una evaluación específica.
El Real Decreto 485/1997 contempla para determinados riesgos de caída, choque o golpe la utilización de franjas alternas amarillas y negras, aproximadamente a 45 grados y de dimensiones similares.
La señalización debe utilizarse exclusivamente donde realmente aporte información y permita identificar el riesgo con suficiente antelación.
Una señal técnicamente correcta pierde su utilidad si no puede verse o interpretarse con facilidad. Por ello, su emplazamiento debe considerar el ángulo visual, los posibles obstáculos y la proximidad al riesgo o zona que se pretende señalizar.
La normativa establece, además, que las señales deben situarse en lugares bien iluminados, accesibles y fácilmente visibles. Cuando la iluminación sea insuficiente, puede ser necesario recurrir a iluminación adicional o materiales que permitan mantener su visibilidad.
También ha de evitarse la concentración excesiva de señales. Incorporar demasiados mensajes en un mismo punto puede dificultar su interpretación y reducir la eficacia del conjunto.
El mantenimiento es también muy importante. El desgaste de la pintura del suelo, la suciedad, los golpes o los cambios en el layout pueden hacer que una señalización inicialmente correcta deje de cumplir su función. Por este motivo, tanto las señales como los dispositivos han de revisarse, limpiarse, mantenerse y sustituirse cuando sea necesario.
Para que la señalización sea realmente eficaz tiene que integrarse en el diseño general de los flujos internos. La distribución de pasillos, las zonas de trabajo, los recorridos peatonales y las rutas de las carretillas deberían analizarse conjuntamente para reducir los puntos de interacción y facilitar una circulación ordenada.
En este contexto, Toyota Material Handling aborda la seguridad desde una perspectiva global, combinando el diseño de las operaciones con soluciones de manutención, conectividad y gestión de flotas que permiten conocer mejor cómo se utilizan los equipos y cómo se comportan los flujos internos.
La información procedente de herramientas de gestión y conectividad, como el sistema I-Site, puede ayudar a identificar zonas de elevada circulación o determinados patrones operativos. Estos datos proporcionan una base objetiva para revisar la organización del tráfico y valorar medidas destinadas a mejorar la seguridad.
La señalización constituye, por tanto, una pieza dentro de un sistema más amplio. Su eficacia aumenta cuando se combina con un layout adecuado, procedimientos claros, formación de los trabajadores y soluciones que permitan adaptar la gestión del almacén a su funcionamiento real.
Una buena señalización debe ser sencilla, visible y coherente con los riesgos existentes. Incorporar más señales no implica necesariamente aumentar la seguridad: el objetivo es proporcionar la información adecuada, en el lugar correcto y en el momento en que resulta necesaria.
Analizar periódicamente los flujos de circulación y revisar la señalización cuando cambien el layout, los equipos o los procesos permitirá mantener la seguridad siempre alineada con la realidad de la operación.