Tipos de palets: medidas, materiales y cuál elegir para su almacén

Existen muchos tipos de palets, pero no todos ofrecen las mismas prestaciones ni son adecuados para cualquier almacén. Elegir el modelo correcto influye directamente en la seguridad de la mercancía, la eficiencia de la manipulación, el aprovechamiento del espacio y la compatibilidad con las carretillas elevadoras y los sistemas de almacenamiento.

Conocer las medidas, los materiales y las aplicaciones de cada tipo de palet permite tomar decisiones más acertadas, optimizar la operativa logística y reducir costes a largo plazo.

En este artículo descubrirá cuáles son los principales tipos de palets y qué aspectos debe tener en cuenta para elegir el más adecuado para su almacén.

¿Qué tipos de palets existen?

Los tipos de palets pueden clasificarse atendiendo a distintos criterios, aunque los dos más relevantes desde el punto de vista logístico son sus dimensiones y el material de fabricación.

Ambos aspectos influyen directamente en la capacidad de carga, la compatibilidad con las carretillas elevadoras y las estanterías, la optimización del espacio y la eficiencia durante las operaciones de almacenamiento y transporte.

Tipos de palets según sus medidas

Las dimensiones del palet son uno de los primeros aspectos que deben tenerse en cuenta, ya que determinan su compatibilidad con los sistemas de almacenamiento, los vehículos de transporte y los equipos de manutención.

El europalet, con unas dimensiones de 1.200 × 800 mm, es el estándar más utilizado en Europa. Su popularidad se debe a que está diseñado para adaptarse a la mayoría de estanterías, camiones, contenedores y carretillas elevadoras, lo que facilita la interoperabilidad entre fabricantes, operadores logísticos y centros de distribución.

Cuando se trabaja con mercancías de mayor volumen, muchas empresas optan por el palet industrial o americano, de 1.200 × 1.000 mm. Su superficie adicional permite transportar cargas más voluminosas y mejorar la estabilidad de determinados productos, especialmente en sectores como la alimentación, las bebidas o la gran distribución.  

Por último, existen formatos más reducidos, como el medio palet y el cuarto de palet, especialmente orientados al sector retail. Su principal ventaja es que permiten transportar y exponer directamente la mercancía en el punto de venta, agilizando las tareas de reposición.

Tipos de palets según el material

El material de fabricación también condiciona el comportamiento del palet durante toda su vida útil.

El palet de madera continúa siendo el más utilizado gracias a su excelente relación entre coste y resistencia. Además de ser fácil de reparar, soporta un uso intensivo y resulta adecuado para la mayoría de operaciones logísticas. No obstante, requiere tratamientos fitosanitarios cuando se destina a determinados mercados internacionales.

Los palets de plástico destacan por su resistencia a la humedad, su facilidad de limpieza y su estabilidad dimensional. Estas características los convierten en una opción muy habitual en industrias como la alimentación, la farmacéutica o los almacenes automatizados, donde la precisión y la higiene son factores prioritarios.

Cuando las cargas son especialmente pesadas o las condiciones de trabajo son muy exigentes, los palets metálicos ofrecen la mayor capacidad de resistencia y una larga vida útil, aunque su coste de adquisición es superior.

Por su parte, los palets de cartón representan una alternativa ligera y reciclable para determinadas operaciones de exportación y comercio electrónico, donde reducir el peso del envío puede suponer un importante ahorro logístico.

¿Cómo elegir el palet adecuado para su almacén?

Elegir el palet adecuado va mucho más allá de comparar precios. La decisión debe basarse en las características de la mercancía, las condiciones de trabajo del almacén y los procesos logísticos en los que va a intervenir. Un palet bien seleccionado mejora la estabilidad de la carga, facilita la manipulación y contribuye a reducir incidencias durante el almacenamiento y el transporte.

1. El primer aspecto que conviene analizar es el tipo de mercancía. No es lo mismo transportar productos ligeros que cargas de gran peso o dimensiones. En función de estas características será necesario optar por un palet con mayor capacidad de carga y una estructura que garantice la estabilidad durante toda la operativa.
2. También resulta fundamental considerar el entorno de trabajo. En almacenes con elevados niveles de humedad, cámaras frigoríficas o sectores con estrictos requisitos higiénicos, como la alimentación o la industria farmacéutica, los palets de plástico suelen ofrecer un mejor comportamiento gracias a su resistencia a la humedad, su facilidad de limpieza y su larga vida útil.
3. Otro criterio importante es la frecuencia de reutilización. Si los palets van a realizar un elevado número de ciclos logísticos, puede resultar más rentable invertir en soluciones de mayor durabilidad, aunque su coste inicial sea superior. En cambio, para envíos puntuales o de un solo uso pueden ser suficientes alternativas más económicas.
4. La compatibilidad con los equipos de manutención es también un factor determinante. Las dimensiones y el diseño del palet deben adaptarse correctamente a las carretillas elevadoras, transpaletas, estanterías y, cada vez con mayor frecuencia, a sistemas automatizados como transportadores, lanzaderas o AGV/AMR. Utilizar palets con medidas normalizadas y una buena estabilidad estructural ayuda a reducir averías, bloqueos e incidencias durante la manipulación.
5. Por último, conviene analizar el coste total de utilización y no únicamente el precio de compra. Aspectos como la vida útil, las reparaciones, el mantenimiento o la necesidad de sustitución influyen directamente en la rentabilidad de cada tipo de palet a medio y largo plazo.

En resumen, antes de elegir un palet para su almacén conviene valorar los siguientes aspectos:

• Tipo de mercancía: peso, dimensiones y fragilidad de la carga.
• Entorno de trabajo: humedad, temperatura y requisitos higiénicos.
• Frecuencia de uso: número de reutilizaciones previstas durante su vida útil.
• Compatibilidad: adecuación a carretillas elevadoras, estanterías y sistemas automatizados.
• Coste total: no solo el precio de compra, sino también el mantenimiento, las reparaciones y la durabilidad.

Analizar estos factores le permitirá seleccionar el tipo de palet que mejor se adapte a la operativa de su almacén, optimizando tanto la eficiencia como los costes logísticos.

En Toyota Material Handling entendemos que cada almacén plantea necesidades diferentes. Por ello, además de desarrollar soluciones para la intralogística, ayudamos a las empresas a identificar las opciones que mejor se adaptan a sus flujos logísticos, contribuyendo a crear operaciones más eficientes, seguras y preparadas para los retos del futuro.